24H Le Mans Toyota torna alla vittoria

Con una spettacolare cerimonia, il team giapponese Toyota Racing ha sollevato l’iconico trofeo sul circuito di Le Mans, baciato dal sole, per la prima volta in quattro anni, davanti a centinaia di migliaia di spettatori presenti e milioni di altri in tutto il mondo. I piloti Kamui Kobayashi, Nyck de Vries e Mike Conway si sono imposti come la squadra da battere al termine della gara, guidando la Toyota numero 7 alla vittoria davanti alla vettura gemella numero 8 del team Toyota Racing, alla BMW M Team WRT numero 20 e alla Cadillac Hertz Team JOTA numero 12, in un’epica battaglia a quattro fino alla bandiera a scacchi, a conferma dello status di “Era di Platino” che la categoria Hypercar sta consolidando. Per Kobayashi si è trattato della seconda vittoria a Le Mans. Per la stella britannica Mike Conway è stato il secondo trionfo e, per la prima volta in 38 anni, una vittoria storica per i Paesi Bassi, con Nyck de Vries che è diventato l’ultimo pilota olandese a conquistare Le Mans. Sembrava destinata a una doppietta Toyota, ma la tenacia della BMW ha permesso ai leader del campionato FIA World Endurance Championship – l’equipaggio numero 20 composto da Robin Frijns, René Rast e Sheldon van der Linde – di conquistare il secondo posto assoluto e un prezioso bottino di punti. La Toyota può comunque essere soddisfatta del terzo posto, sebbene alcuni errori costosi e scelte strategiche non abbiano permesso alla Toyota numero 8 di Sébastien Buemi, Brendon Hartley e Ryō Hirakawa di ottenere un’altra vittoria. Nel frattempo, la Cadillac può ancora una volta ricevere molti elogi. Apprezzata dal pubblico per tutta la settimana, la Cadillac Hertz Team JOTA numero 12 ha dato il massimo per la vittoria, e il ritmo dimostrato a Le Mans lascia presagire che rimarrà una delle protagoniste anche negli anni a venire. È stato un finale emozionante nella categoria LMP2, con Inter Europol Competition che ha lavorato bene durante la notte per portare entrambe le vetture in lizza per il podio, ma la rimonta del Forestier Racing by Panis il secondo giorno ha tenuto tutti con il fiato sospeso. Dopo 24 ore di gara, la polacca ORECA #43 con i piloti Jakub Smiechowski, Tom Dillmann e Nicholas Yelloly ha vinto la penultima gara a Le Mans per questa specifica vettura LMP2! Corvette ha catturato ancora una volta la magia di Le Mans con l’iconica Corvette gialla #33 del team TF Sport che ha conquistato gli allori nella categoria LMGT3 con Ben Keating, Jonny Edgar e Nicky Catsburg che hanno fatto un salto di gioia sul gradino più alto del podio. Il team Akkodis ASP ha portato Lexus sul podio per la prima volta a Le Mans con la vettura #78 al secondo posto e l’Aston Martin #23 del team Heart of Racing si è unita ai festeggiamenti al terzo posto. Dopo una gara senza sosta, l’implacabile competizione sul Circuit de la Sarthe, per la 94ª edizione della 24 Ore di Le Mans, ha mantenuto tutte le promesse delle gare di durata: battaglie feroci, scommesse strategiche, cocenti delusioni e una lotta per la vittoria assoluta che è rimasta avvincente fino alla fase finale. La Toyota ha subito mostrato le sue carte, prendendo il controllo nelle fasi iniziali mentre la battaglia in testa si intensificava. La sua audace strategia del pit stop anticipato nel traffico limitato ha permesso alla casa di risalire la classifica. La Ferrari, a caccia di una storica quarta vittoria consecutiva a Le Mans, è rimasta in lizza, mentre la BMW, partita dalla pole position, si è dimostrata forte come previsto. La Cadillac, nel frattempo, si manteneva silenziosamente a portata di mano. Mentre le tenebre avvolgevano Le Mans, la Cadillac ha iniziato a emergere come una seria minaccia. Le Cadillac V-Series.R numero 12 e 38 del Team JOTA Hertz si sono fatte strada fino alla testa della corsa, mentre la Ferrari vacillava. Le speranze del Cavallino Rampante hanno subito una serie di contrattempi, permettendo alla vettura americana con la livrea dorata di prendere l’iniziativa. Alle sue spalle, BMW e Toyota sono rimaste saldamente a contatto, rifiutandosi di lasciare scappare i leader. Mentre la Cadillac numero 12 consolidava la sua posizione di testa della corsa nelle prime ore del mattino grazie alle solide prestazioni di Norman Nato, Will Stevens e Louis Delétraz, la vettura gemella numero 38 ha subito una cocente delusione. In testa alla gara con Sébastien Bourdais al volante, la Cadillac è stata costretta ai box per problemi meccanici. Sebbene sia tornata brevemente in pista, la sua corsa era di fatto finita prima del ritiro definitivo per persistenti problemi al servosterzo. Una bandiera gialla su tutto il circuito ha cambiato completamente le carte in tavola. La Cadillac numero 12, in testa alla gara, è stata penalizzata dalle restrizioni di velocità imposte dalla Full Course Yellow, che l’hanno costretta a una sosta extra non programmata per scontare una penalità Drive Through, annullando così il suo vantaggio. Improvvisamente, la lotta per la vittoria si è riaperta. La BMW numero 20, una M Hybrid V8, si è inserita nella lotta per la vittoria, mentre le due Toyota TR010 Hybrid hanno messo in scena una rimonta spettacolare. Brendon Hartley ha attaccato senza sosta con la numero 8, superando la Cadillac prima che un problema alla parte anteriore sinistra della vettura ne rallentasse la progressione. Questo ha aperto la strada alla vettura gemella numero 7, con Kamui Kobayashi che ha lanciato la sua tipica carica verso la testa della corsa. Pochi giri dopo la ripartenza con Safety Car, Kobayashi aveva già recuperato lo svantaggio e si era agganciato alla Cadillac in testa, facendo segnare il giro più veloce mentre inseguiva i leader. Anche la BMW si è dimostrata altrettanto pericolosa. Robin Frijns è riuscito brevemente a portarsi in testa prima che un’uscita di ghiaia all’ingresso dei box compromettesse lo slancio della casa tedesca. Nonostante ciò, il ritmo della vettura numero 20 le ha permesso di rimanere saldamente in lizza per la vittoria. Nel resto della corsa, Le Mans ha riservato la sua consueta dose di delusioni. L’impressionante debutto del team Genesis Magma Racing ha subito un duro colpo quando la vettura numero 17 si è fermata per un guasto alle sospensioni alla curva Tertre Rouge, dopo aver già superato problemi con la vettura gemella numero 19. La gara della Ferrari si è ulteriormente complicata quando la Ferrari AF Corse 499P numero 50 si è fermata per problemi elettrici, costringendo la casa italiana a fare affidamento sulla vettura ufficiale numero 51 e sulla ritrovata AF Corse numero 83 per salvare un risultato. Le speranze di Alpine di una vittoria casalinga da sogno si sono affievolite con l’aumento delle temperature che ha messo in luce i limiti di ritmo della A424, mentre l’Aston Martin Thor Team ha continuato la sua silenziosa corsa verso un piazzamento nella top 10 con la Valkyrie. Nelle ultime quattro ore, la Toyota era salita in testa e, al momento giusto, ha acceso i postbruciatori per portare entrambe le vetture in testa. Tuttavia, nell’ultima ora… la BMW non si è arresa senza combattere. credit 24h-lemans.com