Il debutto della nuovissima classe dell’IMSA WeatherTech SportsCar Championship non solo è stato all’altezza delle aspettative, ma probabilmente l’ha superata con una delle edizioni più incerte per la vittoria assoluta della Rolex 24 At Daytona di recente memoria. Tutto si è svolto davanti a un pubblico televisivo internazionale rapito e ad un pubblico da record al Daytona International Speedway. Tom Blomqvist di Meyer Shank Racing ha portato l’Acura ARX-06 n.60 alla seconda vittoria consecutiva e la terza assoluta alla Rolex 24 per il team Meyer Shank, che ha condotto per 365 giri su 783, tagliando il traguardo con 4,190 secondi di vantaggio su Filipe Albuquerque sulla Konica Minolta Acura ARX-06 n.10 Wayne Taylor Racing con Andretti Autosport. Le vetture Cadillac Racing Cadillac V-LMDh di Chip Ganassi Racing hanno concluso terza (con il pilota Renger van der Zande al numero 01) e quarta (Earl Bamber al numero 02). Le prime quattro vetture sono state separate da 11,176 secondi dopo 24 ore di corsa sul percorso stradale Daytona International Speedway di 3,56 miglia. “Sapevo che avevamo una macchina fantastica, incredibile”, ha detto un entusiasta Blomqvist, che ha vinto la Rolex 24 del 2022 alla sua prima gara con Meyer Shank e ha poi vinto il campionato della classe Daytona Prototype international (DPi). “Devo solo dire un enorme ‘complimenti’ a tutti coloro che hanno preso parte a questo progetto. “Che macchina abbiamo costruito e sono cosìgrato di poterla guidare e di avere il compito di portarla al traguardo. Incredibile, ero un po’ nervoso perché l’auto n. 10 era sicuramente la seconda auto più veloce. Ma sà¬, l’abbiamo tenuto a bada e abbiamo dovuto alzare il livello per assicurarci questa vittoria.” Blomqvist ha condiviso la vettura in gara con Colin Braun, Helio Castroneves e Simon Pagenaud, quest’ultimo duo che ha anche partecipato al trionfo della Rolex 24 dello scorso anno. La vittoria di oggi, infatti, è la terza consecutiva di Castroneves nell’iconica corsa, eguagliando la defunta leggenda delle auto sportive Peter Gregg per il maggior numero di vittorie complessive consecutive nella rinomata gara di apertura della stagione delle corse automobilistiche. “Questa squadra è fantastica. Questo è assolutamente un sogno che diventa realtà “, ha detto Castroneves, il quattro volte vincitore della 500 Miglia di Indianapolis, dopo aver convinto ancora una volta i suoi compagni di squadra e proprietari di squadra Mike Shank e Jim Meyer a scalare la recinzione della pista per festeggiare. “Sono cosìfelice di iniziare l’anno in questo modo e continuare cosଔ. “Penso che mi sto abituando”, ha scherzato, aggiungendo: “Ti dirò una cosa, è stata dura là fuori ma è stato divertente. Mi gusterò questa vittoria. L’Acura MSR n. 60 ha condotto gli ultimi 97 giri nonostante abbia dovuto riparare il cambio a metà gara e preoccuparsi se sarebbe davvero arrivata alla fine. Segna la terza vittoria assoluta consecutiva della Rolex 24 per Acura, che ha vinto anche con il team WTR Andretti nel 2021. Nove prototipi ibridi hanno fatto l’attesissimo debutto della classe GTP in gara. Tutti tranne uno erano ancora in corsa al traguardo, compresi i primi sei classificati assoluti, una prestazione incoraggiante per una categoria che ha fatto la sua prima esibizione competitiva in uno degli eventi più lunghi ed estenuanti del programma. L’atmosfera celebrativa è passata dalla pista ai box ai vertici dell’azienda. La prima vittoria con un’auto completamente nuova ha suscitato sollievo e fiducia. Il finale di gara, l’affidabilità e la competitività sono un buon segnale per tutti. “Sembra incredibile”, ha dichiarato David Salters, presidente di Honda Performance Development (HPD), che ha sviluppato il vincitore della gara. “Il vero privilegio è lavorare con quelle persone (i team Acura) e raggiungere giorni come oggi. Sappiamo tutti che non succede sempre. Ne valeva la pena? Sono passati due anni e penso che sia la cosa migliore in cui sono stato coinvolto in tutta la mia vita. “Se questa non è una dimostrazione di prestazioni di precisione, non so cosa sia”, ha aggiunto Salters. â€œàˆ un momento storico. àˆ l’apice delle corse automobilistiche sportive”.
IMSA 24h Daytona doppietta Acura al debutto della GTP
