La CrowdStrike 24 Hours of Spa celebrerà un paio di pietre miliari nei prossimi due anni: nel 2023 l’evento segna la sua 75a edizione, mentre nel 2024 raggiunge il 100° anniversario della sua corsa inaugurale. Ciò richiede una spiegazione: come può una corsa che esiste da poco meno di 100 anni raggiungere la sua 75a edizione? La risposta si trova nella prima metà del 20° secolo, quando gli eventi globali bloccarono temporaneamente la competizione. Il circuito originale di 15 km nelle Ardenne entrò in uso nel 1921, formato da un triangolo di strade di campagna tra Francorchamps, Malmédy e Stavelot. Il primissimo evento è stato organizzato per le motociclette, seguite presto dalle auto. Con la pista che si è rivelata sia popolare che impegnativa, nel 1924 si decise di organizzare una gara di 24 ore. L’elenco dei produttori sulla griglia per quella corsa inaugurale sembrerà poco familiare, comprendendo principalmente marchi belgi e francesi. I vincitori – Henri Springuel e Maurice Becquet – hanno percorso una distanza totale di 1.800 chilometri nel loro Bignan 2L, meno della metà di quanto è possibile oggi. Questa non era l’unica differenza: i fari delle auto non erano neanche lontanamente abbastanza potenti da consentire di correre al buio, quindi 200 lampade ad acetilene erano posizionate intorno alla pista. Detto questo, non tutto è cambiato cosìradicalmente dal 1924: anche allora c’erano le tribune per gli spettatori per assistere all’azione, cosìcome una fiera di paese per intrattenerli. Possiamo vederlo come un precursore dell’odierna CrowdStrike 24 Hours of Spa Fan Zone e di altre attività fuori pista. L’edizione inaugurale prevedeva anche fuochi d’artificio durante la notte, oltre alla familiare pioggia e nebbia di Spa per tenere i piloti all’erta. La prima corsa ha avuto successo, incoraggiando un ingresso ampliato per la seconda edizione. La corsa continuò a svilupparsi negli anni successivi e, dopo le prime vittorie dei marchi francesi, l’Alfa Romeo arrivò a dominare con vittorie tra il 1928 e il 1933. Ma gli eventi più lontani stavano già preoccupando. Il Wall Street Crash del 1929 aveva provocato onde d’urto in tutto il mondo e, verso la metà degli anni Trenta, il costo delle corse automobilistiche stava diventando difficile da giustificare. In quanto tale, l’edizione del 1934 era una gara di 10 ore e non si svolse affatto né nel 1935 né nel 1937. Una minaccia ancora più grande incombeva negli anni seguenti: con l’Europa sull’orlo della guerra, anche l’evento del 1939 fu annullato. Quando il continente è stato coinvolto in conflitti, la 24 Ore di Spa-Francorchamps si è unita a innumerevoli altri eventi sportivi nel silenzio per diversi anni; anzi, sarebbe stato il 1948 prima che i motori si riaccendessero nelle Ardenne. La regione intorno al circuito è stata teatro di feroci combattimenti durante la seconda guerra mondiale, quindi il semplice ritorno alle competizioni è stato un trionfo. L’evento del 1948 vide St. John Horsfall e Leslie Johnson vincere al volante di un’Aston Martin 2-Litre Sports, ancora l’unico trionfo assoluto del marchio britannico, mentre un anno dopo le star internazionali Luigi Chinetti e Jean Lucas guidarono verso la gloria una Ferrari 166 MM . Nonostante questi grandi nomi, l’interesse non era cresciuto a sufficienza nel dopoguerra e l’evento fu nuovamente sospeso tra il 1950 e il 1952 quando gli organizzatori si concentrarono invece su gare di auto di serie di due ore. Fu ricevuto brevemente nel 1953 come parte del nuovo World Sports Car Championship, quando il duo all-star di Nino Farina e Mike Hawthorn vinse su una Ferrari, ma cadde ancora una volta dal calendario nel 1954. Iniziò cosìla pausa più lunga nella storia dell’evento: mentre nove edizioni erano state perse a causa della guerra, rimase inattivo per 10 anni tra il 1954 e il 1963. Il suo ritorno fu guidato da Hubert de Harlez del Royal Automobile Club of Belgium e pilota -diventato-giornalista Paul Frère. Comprendendo che la gara richiedeva un punto vendita unico, la versione ripresa sarebbe stata riservata esclusivamente alle auto da turismo. àˆ stata una decisione ispirata e ha portato nelle Ardenne team ufficiali di Alfa Romeo, BMW, Citroà«n, Ford, Lancia e Mercedes. Nei successivi tre decenni l’evento ha ricostruito il suo status internazionale. Da quando è tornato nel 1964, si è svolto ogni anno, anche se la competizione è stata interrotta anticipatamente nel 1993 in seguito alla morte del re Baldovino del Belgio. L’edizione 2020 è stata spostata a ottobre a causa della pandemia di Covid-19, anche se non si pensava potesse essere annullata. In effetti, con griglie affollate, folle record e un enorme interesse internazionale, l’evento è oggi più forte che mai. Certo, ha subito una grande trasformazione. L’attuale configurazione da 7 km è stata introdotta nel 1979 e da allora è stata aggiornata e modificata diverse volte. C’è stato un cambiamento importante anche nel 2001, quando le macchine GT hanno sostituito le auto da turismo. In effetti, il segreto del ritorno e della longevità dell’evento è stata la sua capacità di adattarsi, apportando modifiche quando necessario per rimanere rilevante. A testimonianza di ciò è il fatto che l’edizione 2023 sarà la 60esima messa in scena consecutivamente dalla ripresa della corsa nel 1964. Dopo aver corso 15 volte tra il 1924 e la sua pausa degli anni Cinquanta, la gara è quindi fissata per la sua 75a edizione dal 29 giugno al 2 luglio. Naturalmente, c’è un punto di riferimento ancora più grande proprio dietro l’angolo. Nel 2024, la CrowdStrike 24 Hours of Spa celebrerà il suo centesimo anniversario. Questo è qualcosa che vale davvero la pena celebrare.
Facebook Twitter Condividi
Read 209 times