Il Team WRT ha conquistato un ottavo titolo Sprint Cup da record, con Dries Vanthoor e Charles Weerts campioni provvisori dei piloti per il secondo anno consecutivo dopo una giornata di azione e dramma a Brands Hatch. La squadra belga ha ottenuto la vittoria nella gara di apertura e un secondo posto nella seconda gara, che è stata vinta dal #6 Mercedes-AMG Team Toksport WRT di Luca Stolz e Maro Engel. Weerts e Vanthoor ora hanno un vantaggio di punti insormontabile e devono competere insieme alla finale della Sprint Cup del mese prossimo per confermare il loro titolo. Il loro successo è stato testimoniato da un numero significativo di spettatori, che hanno approfittato del perfetto clima festivo nella famosa sede del Kent. Ma mentre il Team WRT può già festeggiare, ci saranno titoli in palio il prossimo mese, con entrambe le classi Pro-Am e Silver Cup che saranno decise a Valencia il 25-26 settembre. La gara di apertura di 60 minuti ha prodotto uno spettacolo elettrizzante prima di concludersi in modo drammatico. Ben Barnicoat (#38 JOTA McLaren) è stato il protagonista della prima metà della gara, superando Weerts per la prima volta attraverso Paddock Hill Bend e superando il poleman Timur Boguslavskiy (#88 AKKA ASP Mercedes-AMG) per strappare il comando. Da lìBarnicoat ha condotto uno stint davvero impressionante, girando un secondo più veloce del resto del gruppo e costruendo un vantaggio di 16 secondi sulla Mercedes-AMG #88 quando la finestra dei box si è aperta al minuto 25. Boguslavskiy ha tenuto a bada Luca Stolz (#6 Mercedes-AMG Toksport WRT) mentre Weerts ha tenuto l’Audi #32 del Team WRT in vista del podio. Con Barnicoat che scompare in lontananza, questo trio ha deciso di fermarsi non appena si è aperta la finestra dei box. Un rapida sosta del Team WRT ha permesso a Vanthoor di dividere le due Mercedes-AMG, cosa che si sarebbe rivelata cruciale in seguito. Barnicoat si è fermato alla mezz’ora lasciando la guida a Oliver Wilkinson. La squadra JOTA conduceva, ma il ritmo di Raffaele Marciello nella Mercedes-AMG #88 stava diventando una preoccupazione. Dopo aver sostituito Boguslavskiy, l’italiano è riuscito a sottrarre quasi un secondo al giro dal vantaggio di Wilkinson e a 10 minuti tallonava la McLaren. Wilkinson si è difeso in modo superbo, senza sbagliare e impedendo a Marciello di affiancarlo. Ma il compito del pilota della McLaren è stato reso più difficile quando si è imbattuto nel traffico dei doppiati. Problemi anche per Marciello, con Vanthoor che è entrato in scena e ha formato una battaglia a tre per il comando. Il momento decisivo è arrivato quando Wilkinson e Marciello hanno tentato entrambi di passare la Ferrari #93 Sky Tempesta Racing di Giorgio Roda a soli cinque minuti dal termine. La Mercedes-AMG si è incastrata tra la Ferrari e la McLaren, provocando un contatto con entrambe. Questo ha mandato la McLaren fuori pista ad alta velocità , mentre la Ferrari si è girata ed è stata fortunata a non essere investita da un’auto in arrivo. Marciello ha continuato e ha preso il comando davanti a Vanthoor, mentre la gara è stata rapidamente neutralizzata a causa dell’incidente di Wilkinson. La McLaren aveva superato la barriera e si era fermata su un argine, ma fortunatamente il pilota britannico è riuscito a uscire dalla vettura illeso. Marciello ha preso la bandiera a scacchi, ma l’incidente è stato posto sotto inchiesta e alla fine l’italiano è stato giudicato il principale responsabile. Ciò ha portato la #32 Team WRT Audi al primo posto, davanti alla #6 Mercedes-AMG Team Toksport WRT e alla #31 Team WRT Audi vincitrice della Silver Cup di Ryuichiro Tomita e Frank Bird. Partito dalla pole per la seconda gara, Marciello ha saputo lasciarsi subito alle spalle la delusione di gara 1. Mentre non ci sono stati problemi nelle prime posizioni, alcuni incidenti si sono verificati più indietro, culminati nel contatto tra la Lamborghini #114 Emil Frey Racing e la Mercedes-AMG #8 RAM Racing che ha lasciato quest’ultima nella ghiaia. Come tale, la safety car è stata schierata in modo che potesse essere recuperata in sicurezza. Una volta ripresa la gara, Marciello è stato in grado di riprendere la testa, facendo scendere Engel e Vanthoor di mezzo secondo ogni giro. Quando si è aperto la finestra dei box, la Mercedes-AMG #6 è stata la prima a fermarsi, con Stolz che ha preso il volante da Engel poco dopo il traguardo dei 25 minuti. Vanthoor ha effettuato un giro dopo, ma nonostante un’altra veloce sosta da parte dei meccanici del Team WRT, Weerts non è riuscito a superare la macchina Toksport WRT. Marciello ha aspettato fino all’ultimo momento per fare il suo stop, consegnando a Boguslavskiy gli ultimi 25 minuti con sette secondi di vantaggio. Stolz ha perso poco tempo nel catturare il russo, ma una volta alle calcagna del suo compagno Mercedes-AMG non è riuscito a farsi strada a forza. Al terzo posto Weerts ha corso una gara misurata, sapendo che un podio sarebbe bastato per assicurarsi il titolo. àˆ rimasto cosìfino all’ultimo giro, ma ancora una volta c’era in serbo un dramma tardivo. Con poche curve rimaste da negoziare, Boguslavskiy è uscito dal circuito, permettendo sia a Stolz che a Weerts di passare. La Mercedes-AMG #88 aveva chiaramente un problema serio e poteva solo zoppicare sul traguardo in sesta posizione, a quel punto aveva perso la gomma anteriore destra. Stolz ha quindi vinto, nonostante fosse in testa per meno di un giro, mentre Weerts si è classificato secondo e ha provvisoriamente concluso la Sprint Cup 2021 insieme a Vanthoor. fonte gt-world-challenge-europe.com
GTWC Sprint Cup, Titolo assegnato a Brands Hatch
