Sébastien Ogier ha conquistato un’improbabile vittoria al Safari Rally Kenya domenica dopo che i sogni del leader Thierry Neuville si sono infranti insieme alle sospensioni della sua auto. Quando Neuville si è ritirato nella speciale di apertura di domenica, dopo aver colpito una roccia e aver fracassato l’ammortizzatore posteriore destro, il francese era in una posizione perfetta per capitalizzare. Ogier è risalito dalla settima posizione dopo aver sofferto di problemi di sospensione venerdà¬. La sua quarta vittoria in sei round ha esteso il vantaggio del sette volte campione a 34 punti a metà stagione. Ha relegato il compagno di squadra della Toyota Yaris Takamoto Katsuta in seconda posizone durante la penultima speciale vincendo la classica africana per 21,8 secondi al suo ritorno al FIA World Rally Championship dopo un’assenza di 19 anni. “Dopo i nostri problemi di venerdà¬, abbiamo avuto un weekend davvero buono”, ha detto Ogier. “àˆ stata un’esperienza straordinaria essere qui. Il supporto che abbiamo ricevuto dalla gente del posto è stato incredibile. Potrebbe essere un po’ più breve rispetto ai vecchi tempi, ma la sfida è ancora molto dura”. Il Safari è stato all’altezza della sua reputazione di uno degli eventi motoristici iconici del mondo. Le piste di ghiaia rocciose e sabbiose intorno ai laghi Naivasha ed Elmenteita nella Great Rift Valley hanno fornito una prova brutale, mentre paesaggi mozzafiato, fauna esotica e gente del posto entusiasta hanno rappresentato l’Africa al suo meglio. Neuville era stato in testa per tutte le fasi tranne due fino alla sua prematura scomparsa, il terzo rally consecutivo in cui la Hyundai si era ritirata dal comando per problemi alle sospensioni. “Sfortuna per noi, ma anche per tutta la squadra”, ha detto il belga. “Tre weekend di rally duri di fila, e nessuno se lo meritava. Avremmo meritato tre vittorie negli ultimi tre eventi, ma purtroppo non l’abbiamo fatto”. Il giapponese Katsuta ha mantenuto il suo costante miglioramento per conquistare il suo primo podio WRC al secondo posto per sigillare il quarto risultato 1-2 della stagione della Toyota Gazoo Racing, ampliando il vantaggio del campionato costruttori a 59 punti. A parte un paio di stalli del motore, Katsuta è stato esemplare. Ha concluso con 47,7 secondi di vantaggio su Ott Tà¤nak, che si stava avvicinando fino a quando un riscaldatore del parabrezza difettoso nell’ultima tappa di sabato, sotto la pioggia, lo ha costretto a fermarsi e pulire il vetro appannato con la mano. I gemelli M-Sport Ford Gus Greensmith e Adrien Fourmaux hanno conquistato il quarto e il quinto posto nelle loro Fiesta. La loro strategia priva di rischi ha dato i suoi frutti e domenica mattina il francese Fourmaux ha festeggiato la sua prima vittoria in una tappa di alto livello. Sono stati divisi solo per un decimo dopo che Fourmaux ha ricevuto una penalità di 10 secondi dopo il rally. Kalle Rovanperठera in sesta posizione con la sua Yaris per quasi nove minuti, dopo aver ricevuto una pesante penalità di tempo quando la sua auto si è fermata nella sabbia profonda venerdìe si è ritirato.
WRC Safari Neuville si ritira e Ogier allunga in classifica
