Mikko Heikkilä è finalmente un vincitore di una tappa del FIA European Rally Championship, dopo aver trionfato nella drammatica quarta edizione del BAUHAUS Royal Rally of Scandinavia. Jaspar Vaher era in testa alla classifica della gara svedese su sterrato dopo 11 prove speciali ricche di azione, ma un incidente ad alta velocità nella dodicesima prova speciale ha gravemente danneggiato la sua Toyota GR Yaris Rally2, estromettendo definitivamente il diciannovenne estone dalla lotta per la leadership. Lo sfortunato ritardo di Vaher – il pilota proveniente dal Junior ERC aveva smentito la sua inesperienza guidando dalla prima super speciale fino all’incidente – ha lasciato Teemu Suninen davanti a Heikkilä con un vantaggio di 4,8 secondi a quattro prove speciali dalla fine. Il tre volte podio nel FIA World Rally Championship ha aumentato il distacco a 5,4 secondi dopo aver migliorato di 0,6 secondi il suo connazionale finlandese nella SS13, la prima prova speciale dopo il servizio di assistenza di mezzogiorno. Nonostante un danno alla gomma posteriore destra in prossimità del traguardo della SS14, Heikkilä è riuscito a reagire con il miglior tempo, riducendo il vantaggio di Suninen a 2,8 secondi a due prove speciali dalla fine. Tuttavia, Suninen sembrava avere la situazione sotto controllo quando ha raggiunto un tempo parziale nella SS15 più veloce di quello di Heikkilä, salvo poi essere costretto a un incidente a 1,8 chilometri dal traguardo della penultima prova speciale, consegnando così la prima posizione a Heikkilä del team TGS Motorsport. Con Kristian Temonen come copilota, Heikkilä ha mantenuto la testa della corsa nella Ölme Power Stage di 7,91 chilometri, regalando alla Finlandia la prima vittoria nell’ERC dal trionfo di Roope Korhonen in Ungheria lo scorso maggio. “A dire il vero, è un ottimo risultato”, ha commentato Heikkilä, che, come Suninen, era al volante di una Škoda Fabia RS Rally2 equipaggiata con pneumatici Pirelli. “Abbiamo cercato di ottenere questo risultato per molto tempo. È stato un weekend lungo, lottando, lottando per guadagnare decimi di secondo e dando il massimo in ogni momento. Il risultato è questo, in realtà questo era l’obiettivo, e ora possiamo essere davvero felici.” Per Heikkilä, la vittoria, con un margine di 15,7 secondi, ha contribuito a cancellare il ricordo della cocente delusione della Power Stage nella gara di apertura della stagione 2023 dell’ERC a Fafe, quando un danno alle gomme gli impedì di conquistare la sua prima vittoria nell’ERC, che sembrava ormai certa, con il traguardo in vista. Era in testa anche in Ungheria la stagione successiva, prima che la rottura di una ruota lo costringesse al ritiro anticipato. Mārtiņš Sesks, con pneumatici MRF, ha superato l’eroe di casa Isak Reiersen, sponsorizzato da Hankook, nella battaglia per il secondo posto, che ha infiammato gran parte della gara. Reiersen aveva avuto la meglio sul vincitore di tappa del FIA World Rally Championship nella prova speciale di domenica, ma non è riuscito a tenere a bada il pilota lettone nel corso della giornata, complice anche un forte contatto con una roccia nella SS12. Il campione in carica del Junior ERC, Calle Carlberg, ha preceduto il suo compagno di squadra del GK Door Team Sweden, Patrik Hallberg, di 3,6 secondi, conquistando il quarto posto. Hallberg ha completato la Power Stage con una gomma a terra, costringendolo al ritiro per aver già utilizzato la ruota di scorta. Simone Tempestini ha preceduto Eyvind Brynildsen, vincitore del Bauhaus Royal Rally of Scandinavia 2025, in quinta posizione. Brynildsen ha attribuito la sua posizione di partenza sfavorevole nella prima tappa a un errore commesso nelle qualifiche di venerdì. Nonostante ciò, Brynildsen ha lottato eroicamente, rimontando dalla 22ª alla sesta posizione. Il campione in carica dell’ERC, Miko Marczyk, sponsorizzato da Michelin, era ventesimo dopo la SSS1, ma è riuscito a rimontare fino al settimo posto, mentre Joosep Ralf Nõgene ha recuperato due posizioni nelle ultime due prove speciali, superando Fabrizio Zaldívar nella penultima prova e poi la stella del freestyle mountain bike Brandon Semenuk nella Power Stage. Semenuk ha chiuso al nono posto, mentre Zaldívar si è classificato decimo.
ERC Heikkilä conquista la sua prima vittoria in Svezia
