Mārtiņš Sesks ha disputato una gara eccezionale al suo ritorno nel Campionato Europeo Rally FIA, conquistando domenica una vittoria schiacciante all’81° Rally di Polonia, l’ORLEN OIL. Tornato in gara nell’ERC per la prima volta dal Rally di Estonia dello scorso luglio, il secondo classificato del titolo 2023 ha incontrato poche difficoltà sulle veloci prove speciali sterrate polacche. Ha ottenuto nove tempi più veloci nelle 14 prove speciali, conquistando la seconda vittoria in carriera al Rally di Polonia – dopo il trionfo del 2023 – e la quarta vittoria in assoluto nell’ERC. Sesks e il copilota Renars Francis hanno condotto la loro Škoda Fabia RS Rally2, gommata MRF e gestita da SRT, alla vittoria con un netto 1 minuto e 06,3 secondi sull’eroe locale e contendente al titolo Miko Marczyk. Jon Armstrong del team M-Sport Ford World Rally Team ha completato il podio, a 1 minuto e 15,8 secondi dal lettone. “Come ho detto, è sempre fantastico tornare in Polonia, e tornare in rosso”, ha detto un sorridente Sesks. Attualmente impegnato in una stagione WRC part-time di sei round con la Ford M-Sport, Sesks è tornato all’ERC questo fine settimana e ha dimostrato di essere il migliore in campo su terra. Dopo aver ottenuto il terzo tempo nella super speciale della Mikołajki Arena di venerdì sera, dietro a Marczyk, si è portato in testa nella gara di apertura di sabato mattina, con un vantaggio di 9,1 secondi sul più vicino rivale, Roope Korhonen. Un momento di panico è seguito nella PS3, quando Sesks ha valutato male una frenata ed è finito tra i cespugli, riducendo il suo vantaggio a soli 1,5 secondi. Ma ha rapidamente recuperato il distacco, vincendo cinque speciali su sette e chiudendo sabato con un vantaggio di 21,4 secondi. Nonostante una breve uscita di strada in un campo agricolo nella PS9, Sesks ne è uscito indenne. Il suo vantaggio si è ulteriormente consolidato quando Korhonen, il suo più vicino inseguitore e attuale leader del campionato, è uscito dal secondo posto nella SS10. Sia lui che il copilota Anssi Viinikka sono usciti illesi. Da lì, Sesks ha ottenuto altre quattro vittorie di tappa, tra cui una straordinaria vittoria nella Power Stage, per concludere una vittoria imponente. Il beniamino dei tifosi Marczyk, in testa al rally nella notte di venerdì, ha trascorso gran parte del sabato in terza posizione, ma ha ereditato il secondo posto dopo il ritiro di Korhonen. Ha dovuto respingere la crescente pressione di Armstrong, soprattutto dopo che il britannico ha vinto la SS10 e ridotto il distacco a soli 6,1 secondi. Ma Marczyk ha reagito bene. La sua causa è stata ulteriormente rafforzata quando Armstrong, alla guida di una Fiesta Rally2 gommata Pirelli, ha ricevuto una penalità di 10 secondi per aver distrutto una chicane nella SS12. Al volante di una Fabia gommata Michelin, Marczyk ha resistito fino in fondo, conquistando il suo miglior risultato nell’ERC dalla vittoria nel rally di casa nel 2022, sebbene non abbia ottenuto punti nella Power Stage. Con due podi consecutivi dopo il terzo posto in Svezia, Marczyk ora guida la classifica ERC con 16 punti di vantaggio su Mads Østberg. “È un risultato positivo, anche se non abbiamo gestito bene il rischio quando abbiamo cercato di conquistare punti nella Power Stage. Sono comunque molto contento di essere secondo al Rally di Polonia. È stato un buon weekend per noi, e ora dobbiamo fare lo stesso sull’asfalto”, ha dichiarato. Armstrong si è assicurato il suo primo podio stagionale, e il suo primo in assoluto su terra, dopo essere risalito dal nono posto sabato mattina. Una serie di tempi veloci in prova lo ha portato al quarto posto, e poi al terzo domenica. “Il mio primo podio assoluto su terra. Un weekend fantastico: Shane [Byrne] e il team hanno fatto un lavoro fantastico”, ha dichiarato. “Finora è stato un anno un po’ cupo in termini di risultati, quindi sono davvero contento”. Isak Reiersen ha continuato la sua ottima forma, confermando il suo podio in Svezia con il quarto posto in Polonia a bordo della sua Škoda equipaggiata con Hankook. Østberg ha recuperato dai problemi al turbo di sabato, conquistando il quinto posto davanti a Simone Tempestini. Mille Johansson ha superato i problemi di assetto e ha concluso settimo, mentre il promettente titolo Andrea Mabellini ha dovuto affrontare una gara difficile, chiudendo solo ottavo. La top 10 è stata completata dai piloti locali Jakub Matulka e Krzysztof Bubik. Max McRae era in corsa per un piazzamento nella top 10 prima di perdere una gomma anteriore sinistra dal cerchio nell’ultima speciale. È stato inoltre ostacolato per tutta la gara da un problema al freno a mano della sua Citroën C3 Rally2. Nella Master ERC, András Hadik ha conquistato la vittoria dopo il ritiro di Jos Verstappen nella Power Stage. L’ex pilota di Formula 1 ha danneggiato la sua Škoda Fabia RS Rally2 in un impatto ed è stato costretto a fermarsi. L’ERC ora si sposta sull’asfalto per il quinto round: il Rally di Roma Capitale, dal 4 al 6 luglio. photocredit redbullcontentpoll.com
ERC Sesks rientra con una vittoria schiacciante in Polonia
