IMSA 24h Daytona Porsche festeggia la vittoria

Come sembra accadere ogni anno, si è arrivati all’ultima ora della Rolex 24 At Daytona – o agli ultimi 24 minuti di quell’ora – prima che il risultato fosse deciso in tutte e quattro le classi di gara: Grand Touring Prototype (GTP), Le Mans Prototype 2 (LMP2), Grand Touring Daytona Pro (GTD PRO) e GTD. Alla fine, solo il vincitore della classe LMP2 ha goduto di un margine di vittoria più che confortevole rispetto al suo più diretto inseguitore. Certo, 14 full course yellow nel corso della gara hanno tenuto i ranghi serrati. Ma la competizione nell’IMSA WeatherTech SportsCar Championship è talmente equilibrata che almeno una mezza dozzina di vetture (oltre ai vincitori finali) avrebbero potuto emergere nei minuti finali della gara. Roger Penske ha osservato una volta: “I numeri contano in questo posto”. Pur parlando di una serie diversa e di un luogo diverso, questa filosofia è rimasta valida alla Rolex 24 quando, allo scoccare dell’ultima ora, il Porsche Penske Motorsport (PPM), unico tra i team GTP, aveva ancora due auto in testa al gruppo. Di conseguenza, hanno adottato una strategia astuta durante una gialla a fine gara per impedire ad alcuni potenziali concorrenti di riconquistare il giro di testa. In particolare, facendo rientrare la Penske Porsche 963 in quel momento in seconda posizione e lasciando in pista la Penske Porsche di testa, hanno impedito ai concorrenti di fare un “giro” intorno alla pace car. “Abbiamo utilizzato il nostro approccio a due vetture per assicurarci che una delle vetture PPM controllasse il ritmo della gara e il nostro destino”, ha detto l’amministratore delegato di PPM Jonathan Diuguid, che ha anche notato che le due vetture hanno condotto 517 dei 781 giri. “Credo che questo ci abbia messo in condizione di vincere e di coprire tutte le basi e gli attacchi delle Acura, delle BMW e delle Cadillac ”. Nelle fasi finali della gara, Tom Blomqvist con l’Acura ARX-06 n. 60 Meyer Shank w/Curb Agajanian ha lottato da solo contro le due Porsche Penske. Certo, c’era la possibilità  che Felipe Nasr e Matt Campbell della Porsche Penske si scontrassero mentre si contendevano il primo posto. E la loro battaglia intramurale ha permesso a Blomqvist di avvicinarsi a distanza ravvicinata, facendo retrocedere Campbell al terzo posto a pochi giri dalla fine. Ma a quel punto Nasr è riuscito a scappare e si è piazzato a 1,335 secondi dall’Acura. A proposito di numeri importanti. La famiglia Vanthoor si è goduta una rara, anzi forse inedita, vittoria nella Rolex 24: Dries Vanthoor del BMW M Team RLL ha conquistato la pole, mentre il fratello maggiore Laurens si è portato a casa l’ambito orologio Rolex Daytona insieme ai compagni di scuderia PMM Nasr e Nick Tandy. “Si può vedere quanti giri ha fatto un Vanthoor”, ha commentato il più anziano dei Vanthoor. â€œàˆ speciale vedere mio fratello minore lassù… àˆ piuttosto unico e difficile da esprimere a parole, ma non vorrei essere nella pelle di nostro padre o nostra madre perché credo che abbiano sudato un po’ guardando la TV”. Nel frattempo Tandy è diventato il primo pilota a vincere le “Grandi 96” delle corse di auto sportive, ovvero la Rolex 24, la 24 Ore di Le Mans, la 24 Ore di Spa e la 24 Ore del Nà¼rburgring. “Ottenere le quattro grandi vittorie in 24 ore”, ha detto Tandy, “sarebbe una carriera incredibile, quindi ottenerne quattro e alcune Sebring e alcune Petit (Le Mans) è un sogno che diventa realtà â€. Per quanto si possa capire che la concorrenza nelle classi LMP2, GTD PRO e GTD è tanto agguerrita e professionale quanto quella nella classe GTP, ritrovarsi “fuori” da un giro GTP che è stato tuo per qualche stagione non può essere facile. Ma un gruppo di ex piloti GTP ha dimostrato che c’è vita dopo la GTP nella Rolex 24 di quest’anno. Per quanto si possa capire che la concorrenza nelle classi LMP2, GTD PRO e GTD è tanto agguerrita e professionale quanto quella nella classe GTP, ritrovarsi “fuori” da un giro GTP che è stato tuo per qualche stagione non può essere facile. Ma un gruppo di ex piloti GTP ha dimostrato che c’è vita dopo la GTP nella Rolex 24 di quest’anno. Il primo di loro è Sebastien Bourdais, che insieme a John Farano, Sebastian Alvarez e Job Van Uitert ha conquistato la vittoria nella categoria LMP2 con la ORECA Tower Motorsports n. 8, la prima vittoria alla Rolex 24 per il team del campionato LMP2 del WeatherTech Championship 2022. Questa vittoria conferisce a Bourdais, che si è ritrovato fuori dai giochi per la stagione 2025 dell’IMSA WeatherTech Championship GTP quando Cadillac e Chip Ganassi Racing (CGR) si sono separati (ma che guida la Hypercar del Cadillac Hertz Team Jota nel World Endurance Championship), il primato di aver vinto la 24 Ore Rolex in due diverse classi di prototipi e nella vecchia classe GT Le Mans quando guidava la Ford GT del CGR. Bourdais non è stato il solo a dimostrare che c’è vita dopo la GTP. Dane Cameron, non trattenuto da PPM dopo aver fatto squadra con Nasr per vincere la Rolex 24 del 2024 e il campionato WeatherTech Championship GTP del 2024, era in lizza per la vittoria in LMP2 con la ORECA n. 99 dell’AO Racing prima che un problema meccanico mettesse fuori gioco “Spike” nell’ultima ora. Allo stesso modo, Connor De Phillippi è passato alla BMW M4 GT3 EVO n. 1 del Paul Miller Racing dopo due stagioni trascorse con la BMW M Hybrid V8. Come Cameron, De Phillippi ha lottato per la vittoria di una classe, in questo caso la GTD PRO, concludendo terzo. La Rolex 24 del 2025 è stata una buona gara per Motown; una gara molto buona per Motown. Dopo tutto, gli appassionati, i dipendenti e i dirigenti Chevrolet e Ford hanno avuto molto da festeggiare, visto che la Ford Multimatic Motorsports Mustang GT3 n. 65 ha conquistato il titolo di GTD PRO nelle mani di Dennis Olsen, Frederic Vervisch e Christopher Mies, mentre Matt Bell, Lars Kern, Marvin Kirchhoefer e Orey Fidani hanno alzato il trofeo GTD con la Corvette Z06 GT3.R n. 13 AWA. credit imsa.com