Per il quinto anno consecutivo, l’IMSA WeatherTech SportsCar Championship aprirà la sua nuova stagione con una griglia di partenza al completo per la Rolex 24 At Daytona. L’elenco completo delle 61 vetture che si sfideranno per la 64a edizione è stato svelato a circa sei settimane dal momento in cui le auto scenderanno in pista per il test obbligatorio “Roar Before the Rolex 24” dal 16 al 18 gennaio, seguito dal weekend di gara della Rolex 24 At Daytona dal 22 al 25 gennaio. Le 61 vetture iscritte sono 11 Grand Touring Prototype (GTP), 14 Le Mans Prototype 2 (LMP2), 15 Grand Touring Daytona Pro (GTD PRO) e 21 Grand Touring Daytona (GTD). In totale, 12 delle 18 case automobilistiche partecipanti all’IMSA fanno parte della formazione della Rolex 24 (Acura, Aston Martin, BMW, Cadillac, Chevrolet, Ferrari, Ford, Lamborghini, Lexus, McLaren, Mercedes-AMG, Porsche). Come sempre, tra i partecipanti figurano campioni IMSA, stelle delle monoposto e della NASCAR. La conquista di un orologio Rolex personalizzato e dei punti per iniziare la stagione con il piede giusto rimangono l’obiettivo in vista della classica gara endurance nordamericana di gennaio, che darà il via al calendario mondiale degli sport motoristici. La griglia di partenza della GTP per il quarto anno della categoria vede tutti e quattro i costruttori con specifiche LMDh – tutti tranne Aston Martin – pronti a presentare alcuni aggiornamenti aerodinamici e per la vettura. I piloti che impreziosiscono le 11 vetture della categoria vantano un solido background e curriculum in tutte le forme di motorsport. Approssimativamente, ci sono 11 campioni IMSA con una stagione completa nella categoria (Laurens Vanthoor, Matt Campbell, Felipe Nasr, Laurin Heinrich, Earl Bamber, Ricky Taylor, Jordan Taylor, Colin Braun, Tom Blomqvist, Renger van der Zande e Roman De Angelis), nove dei quali puntano ad aggiudicarsi un altro titolo stagionale quest’anno. Campbell e Heinrich sono piloti extra dell’IMSA Michelin Endurance Cup per Porsche Penske Motorsport, due volte vincitrice dell’IMSA e della Rolex 24, rispettivamente con le Porsche 963 n. 6 e 7. Oltre ai campioni IMSA, il GTP include anche i vincitori assoluti o di categoria della 24 Ore di Daytona o di Le Mans, tra cui Filipe Albuquerque (entrambi); i precedenti vincitori di Daytona René Rast e Philipp Eng; e i vincitori di Le Mans Kevin Estre, Julien Andlauer, Louis Deletraz e Nick Yelloly. Anche le gare di endurance extra per Daytona sono in primo piano, con il sei volte campione IndyCar Scott Dixon e il quattro volte campione IndyCar Alex Palou, divisi tra le Acura ARX-06 numero 60 e 93 del team Meyer Shank Racing w/Curb Agajanian, la stella della NASCAR AJ Allmendinger sull’Acura numero 60, le riserve di Formula 1 Frederik Vesti (Mercedes-AMG) e Colton Herta (Cadillac) rispettivamente sulle Cadillac V-Series.R numero 31 del team Whelen e numero 40 del team Wayne Taylor Racing, e l’ex pilota di F1 Kevin Magnussen di nuovo con la BMW sulla BMW M Hybrid V8 numero 25 del team BMW M Team WRT. Dixon, Allmendinger e Herta hanno tutti vinto la Rolex 24 nel loro curriculum, sia in assoluto che di categoria. Per quasi un decennio, il vincitore assoluto della Rolex 24 ha collezionato una serie di “strisce vincenti”. Cadillac ha vinto quattro edizioni consecutive dal 2017 al 2020, Acura le tre successive dal 2021 al 2023 e Porsche le ultime due nel 2024 e nel 2025. BMW ha vinto l’ultima volta la Rolex 24 come fornitore di motori nel 2013, con un telaio Riley DP con Chip Ganassi Racing, mentre Aston Martin non ha mai vinto la categoria assoluta e ha vinto più di recente nella classe GTD con Heart of Racing Team nel 2023. La LMP2 può essere una delle classi più difficili da pronosticare alla Rolex 24, con quattro diversi team vincitori negli ultimi quattro anni. United Autosports USA partecipa come vincitore in carica ed è uno dei due team della classe con due vetture, l’altro è Inter Europol Competition. Daniel Goldburg, Paul Di Resta, Rasmus Lindh e il nuovo arrivato Gregoire Saucy sono pronti a gareggiare con la vettura numero 22, mentre la rinnovata formazione numero 2 include i due volte campioni in carica della Michelin Endurance Cup LMP2 Mikkel Jensen e Hunter McElrea, insieme a Phil Fayer e Ben Hanley. AO Racing è ansiosa di aggiungere la sua prima Rolex 24 per “Spike”, la LMP2 Dragon, con un quartetto invariato composto da Dane Cameron, PJ Hyett, Jonny Edgar e Christian Rasmussen sulla vettura numero 99 del team. Questa squadra ha quasi vinto nel 2025, se non fosse stato per problemi meccanici a fine gara; Purtroppo, hanno vinto la classe LMP2 Pro/Am a Le Mans, due gare consecutive IMSA e il titolo LMP2. Al via anche formazioni di rilievo come Tower Motorsports, CrowdStrike Racing by APR, TDS Racing, Inter Europol Competition e Af Corse USA, team che hanno tutti vinto importanti gare endurance IMSA ma non hanno ancora vinto a Daytona. Era Motorsport ha due vittorie alla Rolex 24, ma una nuova formazione include l’ex pilota di F1 Logan Sargeant pronto al suo debutto alla Rolex 24. Pratt Miller Motorsports cercherà di tradurre il suo successo in GT in LMP2 in vista della sua seconda stagione, e vedrà i fratelli Pietro ed Enzo Fittipaldi – nipoti del campione di F1 e IndyCar Emerson Fittipaldi – condividere la sua vettura numero 73. PR1/Mathiasen Motorsports vanta diverse vittorie alla Rolex 24, ma quest’anno punta a una nuova vittoria in partnership con Bryan Herta Autosport, in qualità di pluripremiato campione IMSA Michelin Pilot Challenge Touring Car (TCR), con Hyundai che debutterà nelle corse prototipi nel 2026. Intersport Racing e Team Tonis completano la rosa di team iscritti, entrambi nuovi per il WeatherTech Championship 2026, ma entrambi con un mix di esperienze passate in altre serie di auto sportive negli anni precedenti. Anche i primi quattro anni del GTD PRO alla Rolex 24 hanno prodotto parità, con quattro marchi diversi che hanno conquistato la bandiera a scacchi. Porsche ha vinto il primo round nel 2022, seguita da Mercedes-AMG nel 2023, Ferrari nel 2024 e Ford nel 2025. Ognuna di queste quattro vetture ha uno o due concorrenti in gara nel 2026. Porsche si presenta con la “Rexy” di AO, il dinosauro verde ora guidato da Nick Tandy, Harry King e Alessio Picariello, e una seconda sorprendente livrea nella “Grello” gialla e verde di Manthey. La Ford, vincitrice in carica, torna con le sue due Mustang GT3 Ford Multimatic Motorsports, sebbene con una formazione piloti rivista. Mercedes-AMG ha tre vetture gestite da clienti, ovvero Winward Racing, GetSpeed di Bartone Bros. Racing e 75 Express. Ferrari vede Risi Competizione tornare in pista dopo un anno di alleanza tecnica con DragonSpeed, mentre Triarsi Competizione passa alla classe GTD PRO. Questo lascia altri cinque costruttori alla ricerca della loro prima vittoria Rolex GTD PRO. Chevrolet ha vinto in GTD nel 2025, ma non assapora il bottino GT di prima classe a Daytona dal 2021. Le sue due Corvette Z06 GT3.R del team Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports sono pronte all’impresa, tra cui i campioni in carica del WeatherTech Championship GTD PRO Antonio Garcia e Alexander Sims, affiancati da Marvin Kirchhoefer sulla Corvette Z06 GT3.R n. 3. Lamborghini, tre volte vincitrice a Daytona in GTD, sta conducendo la sua venerabile Huracán GT3 Evo2 in un ultimo tentativo in GTD PRO prima dell’atteso debutto della sua nuova Temerario GT3 a Sebring. Pfaff Motorsports ha vinto la gara del 2022 con Porsche al debutto in GTD PRO e ora punta a regalare alla Huracán un’altra grande vittoria alla 24 Ore. La RC F GT3 di Lexus ha vinto importanti gare di endurance a Sebring, Watkins Glen e Michelin Raceway Road Atlanta, ma non a Daytona. BMW ha ottenuto due vittorie consecutive nella classe GTLM alla Rolex 24 nel 2019 e nel 2020, ma è ancora alla ricerca di un successo con la sua vettura da corsa GT3. Riuscirà il team partner Paul Miller Racing a portare la BMW M4 GT3 EVO alla vittoria? Infine, un mash-up tra Rahal Letterman Lanigan Racing e McLaren vede una nuova McLaren 720S GT3 EVO tornare in GTD PRO per la prima volta in tre anni. RLL sa come conquistare la vittoria a Daytona, avendo vinto due volte consecutive nella classe GTLM nel 2019 e nel 2020. Con stelle principalmente delle auto sportive in questa categoria, tra gli extra degni di nota figurano il due volte campione IndyCar Will Power, pronto al suo debutto alla Rolex 24 con 75 Express, e il cinque volte vincitore di una gara IndyCar Kyle Kirkwood sulla Lexus di Vasser Sullivan. Da quando la fusione tra GRAND-AM e l’American Le Mans Series ha dato vita a quello che oggi conosciamo come WeatherTech Championship nel 2014, la classe Grand Touring Daytona (GTD) è stata la più numerosa tra le iscrizioni alla Rolex 24, con un numero di iscritti compreso tra 18 e 29. Questo dato si conferma valido anche nel 2026, con un’altra griglia di oltre 20 vetture pronte a gareggiare. Similmente alla GTD PRO, negli ultimi quattro anni si è registrata una recente parità tra i vincitori di classe. Porsche ha vinto nel 2022, Aston Martin nel 2023, Mercedes-AMG nel 2024 e Chevrolet nel 2025. I vincitori di classe in carica, AWA, cercheranno di difendere il titolo con il nuovo nome di 13 Autosport, con tre dei quattro piloti con cui ha vinto lo scorso anno: Orey Fidani, Matt Bell e Lars Kern, con il nuovo arrivato Ben Green sulla Corvette Z06 GT3.R n. 13. Winward Racing, vincitrice del 2021 e del 2024, inizia la sua caccia al terzo titolo GTD consecutivo con Russell Ward e Philip Ellis alla guida della Mercedes-AMG GT3 n. 57 che condivide con Indy Dontje e Lucas Auer. Oltre a questi quattro marchi, le iscrizioni di BMW, Ferrari, Ford, Lamborghini e Lexus assicurano la presenza di nove costruttori in questa classe, come nella GTD PRO. La nuova Ford Mustang GT3 n. 16 del team Myers Riley Motorsports vede tra i suoi piloti l’ex pilota di F1 e IndyCar Romain Grosjean. Tra le 21 vetture iscritte, nessun costruttore ha più di quattro vetture (Ferrari e Porsche ne hanno quattro a testa), quindi nessun costruttore ha le carte in regola. L’azione in pista inizia con il test Roar dal 16 al 18 gennaio, mentre l’attività in pista della Rolex 24 si svolgerà dal 22 al 25 gennaio. credit imsa.com
IMSA definita la entry list per la stagione 2026
