La Lexus RC F GT3 numero 14 del team Vasser Sullivan Racing conquista la vittoria nella categoria GTD PRO del campionato IMSA WeatherTech SportsCar Championship al Canadian Tire Motorsport Park. Un pit stop rapido si è rivelato la chiave del successo per la Lexus RC F GT3 numero 14 del team Vasser Sullivan Racing, che ha vinto la sua seconda gara consecutiva nella categoria Grand Touring Daytona Pro (GTD PRO) del campionato IMSA WeatherTech SportsCar Championship. Il team ha effettuato il primo pit stop a 42 minuti dall’inizio della gara di due ore e 40 minuti del Chevrolet Grand Prix, con il cambio pilota da Jack Hawksworth a Ben Barnicoat, senza però aver bisogno di un rifornimento completo. Il tempo di sosta ai box di soli 46,179 secondi si è dimostrato vantaggioso in termini di posizione in pista. Dopo aver raggiunto la seconda posizione, Barnicoat ha tentato il sorpasso sulla McLaren 720S GT3 EVO numero 59 del team RLL McLaren di Nikita Johnson, conquistando la testa della corsa. Da lì, la Lexus numero 14 è rimasta in testa per 78 dei 118 giri finali, conquistando la vittoria con un vantaggio di 1,993 secondi. “È stata una giornata davvero impressionante per il team”, ha dichiarato Hawksworth. “I ragazzi sono stati fantastici. La strategia è stata incredibile. Un’ottima partenza, un primo pit stop impeccabile. Ben ha effettuato un sorpasso straordinario sulla McLaren per portarsi in testa, e poi un lavoro davvero eccezionale da parte di tutti i ragazzi del team Vasser Sullivan. È stata una gara eseguita alla perfezione. Strategia impeccabile, davvero senza intoppi. Fantastica. Finalmente stiamo iniziando a trovare la giusta alchimia. Due vittorie consecutive, quindi è una bella sensazione, e non vediamo l’ora di affrontare la seconda metà della stagione.” Si tratta della ventesima vittoria per la storica Lexus RC F GT3, di cui 18 ottenute dal team Vasser Sullivan. È anche il nono circuito diverso dell’IMSA in cui il team ha trionfato. Dopo la gara, Hawksworth e Barnicoat hanno scherzato dicendo che la fortuna non era stata dalla loro parte al Canadian Tire Motorsport Park, dovendo partire dalle prime posizioni. Forse è stata una fortuna essere partiti sesti nella categoria GTD PRO prima di portarsi in testa. Hanno anche reso omaggio al loro stratega, al team ai box e all’ingegnere Geoff Fickling, che ha lavorato con Hawksworth per la maggior parte dei suoi 15 anni di carriera agonistica in Nord America, fin dal suo primo test con una monoposto all’Indianapolis Motor Speedway nell’autunno del 2011. La strategia ha anche contribuito a riportare AO Racing sul podio per la prima volta da WeatherTech Raceway Laguna Seca a maggio, con Nick Tandy e Harry King che hanno conquistato il secondo posto a bordo della Porsche 911 GT3 R (992) numero 77. Neil Verhagen, vincitore del Motul Pole Award, ha iniziato e concluso la gara con la BMW M4 GT3 EVO numero 1 del team Paul Miller Racing, condivisa con Connor De Phillippi, nonostante un leggero ritardo a metà gara dovuto a un contatto con una vettura LMP2 in uscita dalla curva 1. Nonostante ciò, il duo tutto americano ha tagliato il traguardo al terzo posto, conquistando il terzo podio e il quinto piazzamento tra i primi cinque in sei gare. Questo risultato li porta ufficiosamente a 108 punti di vantaggio sulla Corvette Z06 GT3.R numero 4 del team Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports, seconda in classifica con Nicky Catsburg e Tommy Milner al volante, che ha chiuso al quarto posto. Solo 60 punti separano il secondo, terzo e sesto posto. Incluso in questo gruppo? Il duo della Lexus numero 14, ora quarto e a soli 150 punti dalla vetta. “Dopo alcune gare difficili, puntiamo solo alla vittoria”, ha dichiarato Hawksworth. “Se continuiamo così, i punti arriveranno di conseguenza.” Philip Ellis non si è mai tirato indietro quando si trattava di effettuare un sorpasso audace, e la ripartenza autorevole con la sua Mercedes-AMG GT3 numero 57 di domenica al CTMP è stata l’ultimo capitolo di questa storia. Partito dalla quarta posizione e arrivato quinto nel primo stint di gara, un’ottima manovra ai box ha portato la vettura di Russell Ward in seconda posizione. Dietro a Trent Hindman, Ellis ha conquistato la testa della corsa poco dopo la seconda e ultima ripartenza, avvenuta a un’ora e 47 minuti dal termine. Ellis ha paragonato il sorpasso a quello effettuato a Road America l’anno scorso. “È stata una di quelle ripartenze all’insegna dell’ottimismo”, ha spiegato Ellis. “È stato un po’ come a Road America l’anno scorso, dove tutti erano così sballottati e si davano battaglia, senza guardare gli specchietti retrovisori, e questo mi ha aperto lo spazio per passare. Ed è quello che ho fatto. Ho visto che ha funzionato e che tutti hanno prestato abbastanza attenzione da non, sai, toccarsi le ruote. Quindi è stata solo un’opportunità. Una manovra che ha funzionato.” Ellis ha portato la vettura numero 57 al traguardo vincendo con un vantaggio di 1,886 secondi su Aaron Telitz, che condivideva la Lexus RC F GT3 numero 12 del team Vasser Sullivan Racing con Benjamin Pedersen. Robby Foley e Patrick Gallagher del team Turner Motorsport hanno concluso al terzo posto con la BMW M4 GT3 EVO numero 96. Mentre il leader del campionato e poleman Eduardo “Dudu” Barrichello ha subito una penalità alla sua Aston Martin Vantage GT3 Evo numero 27 del team Heart of Racing durante il primo pit stop, Roman De Angelis ha trascorso il resto del suo stint a recuperare la vettura, limitando i danni. È riuscito a riportare la vettura al sesto posto al traguardo. Questo risultato lascia Barrichello con 92 punti di vantaggio sulla coppia Telitz/Pedersen, con Foley e Gallagher terzi, a 120 punti di distacco. Una serie di gare difficili ha penalizzato Ellis e Ward, ma la vittoria di oggi assicura loro di non essere fuori dai giochi; ora sono quarti e 207 in classifica. arretrati. Ci sono ancora quattro gare GT nel 2026, la prossima sarà il Motul SportsCar Endurance Grand Prix di sei ore a Road America, dal 30 luglio al 2 agosto. credit imsa.com
IMSA vittoria Lexus al CTMP
