La Ferrari è tornata in cima al podio Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS in grande stile mentre l'equipaggio Iron Lynx di Davide Rigon, Antonio Fuoco e Daniel Serra ha portato a casa una doppietta per il marchio italiano alla 1000 km del Circuito Paul Ricard . La gara è iniziata con uno stint di apertura senza fiato che ha visto le prime sei vetture correre quasi a testa in giù. Il protagonista dello spettacolo in questa fase è stato Mirko Bortolotti (#63 Emil Frey Racing Lamborghini), che è scattato dal sesto posto in griglia al comando di 30 minuti. Raffaele Marciello (#88 Akkodis ASP Mercedes-AMG) lo ha seguito in testa, mentre Serra è scivolato al quarto posto dietro alla Porsche #54 Dinamic Motorsport. La Mercedes-AMG #88 è salita al comando durante il primo round di pit stop ed era ancora lì quando la gara è stata neutralizzata poco prima delle due ore dopo che la Lamborghini #14 Emil Frey Racing ha colpito le barriere dei pneumatici a Signes. All'inizio della terza ora la vettura Akkodis ASP è rimasta davanti con Daniel Juncadella al volante, seguito da Albert Costa sulla Lamborghini #63 e sulla Ferrari #71 di Rigon. Il trio di testa non è mai stato separato per più di pochi secondi e questo si è rivelato fondamentale al prossimo round di pit stop. L'equipaggio di Iron Lynx era due secondi più veloce di entrambi i suoi rivali, permettendo a Rigon di emergere in testa al campo. Il pilota italiano è stato il più veloce in qualifica e ha mostrato lo stesso passo una volta davanti in gara. Nell'ora successiva ha tirato fuori un vantaggio di 10 secondi, lasciando Juncadella e la Lamborghini #63 di Jack Aitken a contendersi il secondo posto. L'Audi #32 del Team WRT è arrivata quarta in questa fase, con la Ferrari #51 Iron Lynx che ha completato la top-five.C'è stato un dramma ai due terzi di distanza quando la Mercedes-AMG n. 88 ha scontato una penalità di 15 secondi per un paio di infrazioni ai box, mentre l'Audi n. 32 ha richiesto riparazioni alle luci posteriori. Dries Vanthoor ha inseguito Jules Gounon fuori dalla pit lane e nel giro di pochi giri il belga è salito al terzo posto. Non è durato, tuttavia, poiché Vanthoor è entrato in contatto con un'auto doppiata e ha causato danni terminali all'Audi n. 32. Non ci sono stati problemi del genere per la Ferrari di testa, con Rigon che ha ceduto a Fuoco per l'ultimo terzo di gara e il giovane italiano si è dimostrato veloce come il suo più esperto connazionale. Aveva più di 30 secondi di vantaggio quando un periodo di safety car in ritardo ha ammassato il campo, anche se con le auto doppiate tra lui e Gounon non c'era alcuna reale possibilità di un cambio di vantaggio. La gara vede la bandiera verde a meno di 10 minuti dalla fine e Fuoco ha portato a casa la Ferrari #71 vincitrice, regalando a Iron Lynx la sua prima vittoria dalla TotalEnergies 24 Hours of Spa dello scorso anno e fornendo la perfetta spinta di fiducia in vista dell'edizione 2022. Sebbene la vittoria non fosse in dubbio, c'era un traguardo in tribuna per il secondo posto. Gounon ha preso la ripartenza in P2 ma è stato subito attaccato dalla Ferrari #51 Iron Lynx di Miguel Molina. Lo spagnolo si è affiancato sul rettilineo del Mistral e ha fatto la mossa, assicurando una doppietta per la sua squadra e un podio combattuto insieme a Nicklas Nielsen e James Calado. La Mercedes-AMG #88 Akkodis ASP ha completato il podio, mentre la ROWE Racing è stata un brillante quarto posto con il suo equipaggio #50 composto da Dan Harper, Neil Verhagen e Max Hesse. La formazione junior della BMW ha prodotto una prestazione matura per far guadagnare alla nuova M4 GT3 un traguardo a punti nell'estenuante gara di sei ore. L'Audi #46 del Team WRT è arrivata quinta, regalando a Valentino Rossi il miglior risultato della sua carriera agonistica alle prime armi insieme a Frédéric Vervisch e Nico Müller. L'italiano ha preso il via e ha tenuto testa durante lo stint di apertura, che includeva un impressionante passaggio opportunistico sulla BMW #50. La vettura ha perso terreno quando è stata costretta a fare due pit stop in rapida successione, ma Müller era risalito in zona punti a metà distanza e Vervisch ha fatto più progressi per prendere la bandiera a scacchi come la migliore Audi. Bortolotti ha portato a casa la Lamborghini #63 al sesto posto, anche se avrebbe potuto essere un secondo posto se non fosse stato per una foratura in ritardo e una lunga sosta per sostituire le luci posteriori dell'auto. È stato seguito dal vincitore della Silver Cup #777 Al Manar Racing by HRT Mercedes-AMG di Al Faisal Al Zubair, Axcil Jefferies e Fabian Schiller. La battaglia per gli onori di classe è stata molto competitiva, con Akkodis ASP (#87 Mercedes-AMG) e Attempto Racing (#99 Audi) nel bel mezzo dell'azione. Dopo aver corso tra i primi tre per tutto il tempo, la #777 è passata al comando a due terzi di distanza ed è stata in grado di allontanarsi dalla macchina #87, che ha chiuso un posto all'ottavo posto assoluto. Il contatto tardivo ha eliminato l'Audi #99 dalla lotta, promuovendo la #31 Team WRT Audi (14a assoluta) sul gradino finale del podio della Silver Cup. Gli onori della Gold Cup sono andati alla McLaren n. 7 Inception Racing, che ha prodotto una delle prestazioni più impressionanti della gara conquistando il nono posto assoluto e una clamorosa vittoria di classe. La vettura, partita dalla pole, è stata prontamente revisionata dalla Mercedes-AMG #57 Winward Racing, che ha scalato la classifica grazie a Lorenzo Ferrari. La McLaren è rimasta a caccia con Brendan Iribe e poi Ollie Millroy al volante, riprendendo il comando prima dei due terzi di distanza e cedendolo solo brevemente alla Ferrari #83 Iron Dames. Ha guidato per tutta la seconda metà della gara, con Frederik Schandorff che ha preso il posto per le ultime due ore di corsa. Il pilota danese era in forma scintillante, scalando l'ordine per aggiungere punti complessivi al trionfo di classe della sua squadra. La Ferrari #83 è stata seconda, seguita dalla #33 Team WRT Audi. Sorprendentemente, la vittoria della Pro-Am è passata di mano nell'ultimo giro. La McLaren #188 Garage 59 ha dominato la fase di apertura della gara ma è stata saltata a metà gara dalla Ferrari #52 AF Corse di Stefano Costantini. A due terzi di distanza stavano correndo a distanza ravvicinata, con la Mercedes-AMG #20 SPS con prestazioni automobilistiche che si è unita al concorso al terzo posto. Il Garage 59 era di nuovo davanti per gli ultimi due terzi, ma con il fumo proveniente dalla McLaren c'era motivo di preoccupazione. L'ultima safety car ha messo sotto pressione Henrique Chaves e nell'ultimo tour Dominik Baumann ha ottenuto una drammatica vittoria sull'auto che condivide con Valentin Pierburg e Martin Konrad. La gara del Circuit Paul Ricard rappresenta l'ultima gara di Fanatec Endurance prima del tendone della TotalEnergies 24 Hours of Spa (28-31 luglio). Dopo aver ottenuto il massimo dei voti nel 2021, Iron Lynx e Ferrari hanno dichiarato chiaramente la loro intenzione di mantenere il grande premio quest'anno. Ma, semmai, i loro rivali saranno ancora più determinati a rovesciare la squadra italiana quando l'azione si sposta al main event delle Ardenne.