WEC 24h Le Mans inizia il conto alla rovescia

E’ partita la settimana di avvicinamento alla 24h di Le Mans, la gara più importante del WEC. L’azione in pista è iniziata con la giornata di test di Domenica. Sei ore è il tempo a disposizione dei 62 concorrenti questa domenica per effettuare le prove prima della prima sessione ufficiale di mercoledà¬. Non c’è tempo da perdere: i piloti alle prime armi devono qualificarsi (hanno dieci giri da completare), è il momento di risolvere gli ultimi problemi tecnici, di effettuare prove di consumo e di affinare le regolazioni della vettura. Il lavoro da fare è tanto, concedendo tempo ai tre piloti che compongono l’equipaggio, destreggiandosi tra test sulle procedure di sicurezza previste dalle autorità  sportive e possibili interruzioni della sessione. Sono state le Porsche ufficiali a dettare il ritmo di questa giornata di test della 24 Ore di Le Mans. Non sorprende che anche Toyota e Ferrari sembrino a loro agio. L’Alpine e la Peugeot registrano discreti tempi sul giro. L’ edizione di quest’anno registrerà  un lungo elenco iscritti nella categoria hypercar. Le squadre favorite saranno Toyota per i trascorsi vincenti degli anni precedenti al 2024, Ferrari vincente a sorpresa nel 2023 e Porsche, che quest’anno negli appuntamenti precedenti la 24H ha segnato due successi. Numerosi gli outsider a cominciare da Cadillac, sul podio nel 2023. Dopo un’edizione 2023 di grande successo, Cadillac torna con una chiara ambizione: vincere. Senza complessi, i piloti della casa americana vogliono ben figurare in un’edizione della 24 Ore di Le Mans che si preannuncia più serrata che mai. A differenza di Lamborghini o Alpine, Cadillac non parte da zero per attaccare la 24 Ore di Le Mans 2024. Anzi, il Centenario dell’evento ha avuto un discreto successo per gli americani, che sono riusciti addirittura a salire sul terzo gradino del podio. Oggi, l’intero team si sta basando su questa prestazione per costruire qualcosa di ancora più grande. “L’edizione precedente ha dimostrato che avevamo un’auto in cemento armato”, dichiara Renger van der Zande, le cui parole sono corroborate da quelle di Alex Lynn: “l’affidabilità  era là¬, cosìcome la velocità  dei piloti”. Attesa anche per la squadra Peugeot al via con la 9X8 rivoluzionata tecnicamente. La versione 2024 della Peugeot 9X8 dovrebbe consentire al Team Peugeot TotalEnergies di mettersi in prima linea durante la 92a edizione della 24 Ore di Le Mans e dare un colpo alla concorrenza. “Penso che abbiamo fatto tutto il possibile per arrivare nel modo più efficiente possibile e lottare per la vittoria. I meccanici, i piloti, gli ingegneri hanno lavorato duramente per realizzare questo sogno. Sono piuttosto fiducioso”, sottolinea Jean-Eric Vergne, pilota della Peugeot 9X8 #93. La 24 Ore di Le Mans è la terza gara per questa nuova vettura dalla 6 Ore di Imola dello scorso aprile. Durante la 6 Ore TotalEnergies di Spa-Francorchamps, la #93 è arrivata decima nella classifica generale, un giro dietro la Porsche 963 vincitrice. La vecchia 9X8 stupìper la mancanza dell’alettone posteriore. Una scelta tecnica rara nel motorsport moderno. Una scommessa audace, ma poco redditizia dal momento che, alla fine della scorsa stagione, il costruttore francese fallìal quinto posto nel FIA World Endurance Championship for Hypercar Manufacturers, dietro Toyota, Ferrari, Porsche e Cadillac. L’idea di Peugeot era quella di “ritornare a una scelta di concept automobilistico molto più vicino alla concorrenza”. Capisci, aggiungi una nuova ala e opta per pneumatici da 29 cm all’anteriore e da 34 cm al posteriore. Tuttavia, le menti pensanti di Peugeot non si sono fermate qui poiché è stato rivisto il 90% degli elementi della carrozzeria. “In termini di stabilità  e trazione in uscita di curva, abbiamo più contatto con il terreno e questo ci aiuta”, spiega Loà¯c Duval, pilota della Peugeot #94. “Tecnicamente l’aerodinamica della vettura era generata dal fondo piatto. Oggi lo è ancora di più attraverso l’ala. La macchina è più bilanciata e soprattutto siamo alla pari delle altre hypercar. àˆ più stabile nelle curve veloci e abbiamo guadagnato velocità  sui rettilinei. Ci renderà  più forti”, aggiunge Vergne. Questi cambiamenti dovrebbero consentire a Peugeot TotalEnergies di puntare alla vittoria della 24 Ore di Le Mans, l’ultima risalente al 2009. “Avremo un’idea più chiara della nostra posizione in termini di prestazioni dopo il Test Day e ci adatteremo di conseguenza il nostro approccio alla gara”, afferma Olivier Jansonnie, direttore tecnico di Peugeot Sport. “Siamo qui perché vogliamo lottare contro le migliori squadre. Vogliamo vincere”, insiste Mikkel Jensen, pilota della #93. Lamborghini al debutto con la SC63 presentata nel luglio 2023, la prima Hypercar del marchio italiano, segnerà , in occasione della 92esima edizione della 24 Ore di Le Mans, il grande debutto della Casa di Sant’Agata Bolognese nella categoria regina. Una vera sfida! “La SC63 è l’auto da corsa più avanzata mai prodotta da Lamborghini”, spiega Stephan Winkelmann, presidente del marchio. La capacità  di competere in alcune delle più grandi gare di resistenza del mondo con un prototipo ibrido è in linea con la nostra visione per il futuro della mobilità  ad alte prestazioni. » Le Mans è la prima gara che riunisce le due SC63 #19 e #63 (numeri scelti in riferimento all’anno 1963, anno di creazione della Lamborghini). Dall’inizio della stagione, infatti, un telaio è stato iscritto negli Stati Uniti nel campionato IMSA WeatherTech SportsCar, l’altro nel FIA WEC World Endurance Championship. Ma le due vetture non hanno mai corso insieme in modo competitivo. L’Alpine A424 ai piedi dell’Everest alla 24 Ore di Le Mans “Aspettavamo questo momento dall’inizio del progetto”, rivela Philippe Sinault, capo dell’Alpine Endurance Team. Per il suo ritorno nella categoria Hypercar, il marchio della freccia A si è impegnato in una preparazione meticolosa scandita da numerose sessioni di test e soprattutto dai primi tre round del FIA WEC World Endurance Championship 2024, ovvero circa 22 ore di gara. L’inizio della stagione ha ampiamente soddisfatto le aspettative della squadra francese che ha portato a termine questi tre eventi. “Ma Le Mans è l’Everest della nostra stagione”, ironizza Philippe Sinault. Va ricordato che le prime ruote della A424 risalgono a fine agosto 2023, meno di un anno fa. Non è molto per sviluppare un’auto cosìtecnologicamente avanzata. Questa 92esima edizione della 24 Ore di Le Mans è quindi sia un obiettivo che un ulteriore passo nel processo di evoluzione. “Questa vettura è stata progettata per questo circuito. Tuttavia non sarà  facile perché è la prima volta che veniamo qui. La competizione è dura. Siamo di fronte a mostri del motorsport, dobbiamo mostrare umiltà . àˆ difficile dire quando potremo salire sul podio o vincere la 24 Ore, ma daremo tutto per riuscirci il più rapidamente possibile”, promette Nicolas Lapierre, tre volte vincitore della categoria LMP2 alla 24 Ore. di Le Mans con Alpine.
Dove si posizioneranno le due Alpine A424 nella gerarchia della categoria Hypercar? “Il nostro ritmo è abbastanza buono”, risponde Matthieu Vaxiviere, pilota della #36 insieme a Nicolas Lapierre e Mick Schumacher. Ci confrontiamo sempre con la concorrenza e in particolare con Lamborghini e BMW, che come noi sono esordienti. Abbiamo lavorato molto sull’affidabilità  e sul riscaldamento delle gomme. Quest’ultimo aspetto sarà , secondo me, la chiave della gara, perché le condizioni promettono di essere fresche. » La BMW torna alla 24 Ore di Le Mans! L’edizione 2024 della 24 Ore di Le Mans si preannuncia sotto i migliori auspici: non vedevamo un pubblico cosìnumeroso da un quarto di secolo e questo è l’anno in cui la BMW fa il suo ritorno nella categoria regina. Grazie al regolamento Hypercar, il marchio del propulsore ha sviluppato un nuovo prototipo – si chiama M Hybrid V8 – con l’obiettivo di ripetere l’impresa del 1999. Quell’anno, davanti a Toyota, Mercedes, Nissan, Chrysler, Audi, BMW vinse a la fine di una gara memorabile! Yannick Dalmas, Joachim Winkelhock e Pierluigi Martini hanno vinto un’edizione indimenticabile al volante della BMW V12 LMR #15. Per il suo ritorno, la BMW ha affidato le sue vetture al team belga WRT. Il suo capo, Vincent Vosse, spiega: “Ci siamo messi in contatto abbastanza presto, ma non sapevano ancora se avrebbero iscritto due vetture nel Campionato del Mondo. […] àˆ positivo per noi essere associati a un produttore che è coinvolto sia nelle categorie Hypercar che in quelle LMGT3. » Un impegno che durerà  almeno fino al 2026, conferma. Il brand tedesco ha messo tutte le risorse dalla sua parte? “Assolutamente”, ci assicura Pierre Dieudonné (WRT). àˆ desiderio di BMW tornare in prima linea. Questo è previsto per i prossimi anni. Sappiamo che il primo anno a Le Mans è sempre sperimentale. Ci saranno molte lezioni da imparare dalla specificità  del circuito della 24 Ore di Le Mans, per poi tornare con ambizioni più elevate. photocredit 24h-lemans.com