Il Campionato del Mondo Rally FIA ha celebrato l’83° vincitore diverso con la storica vittoria di Sami Pajari al Rally di Delfi, in Estonia, un risultato che ravviva ulteriormente la lotta per il titolo 2026. In testa dall’inizio alla fine con la sua Toyota GR Yaris Rally1 equipaggiata Hankook, Pajari ha aggiunto 28 punti al suo bottino stagionale di 116, portandosi al terzo posto nella classifica provvisoria, a 33 punti dal compagno di squadra Elfyn Evans, leader del campionato. Con il connazionale Marko Salminen come copilota, Pajari ha brillato nella veloce gara su sterrato, conquistando 12 vittorie di tappa e precedendo Oliver Solberg di 19,5 secondi. Seguendo le orme di Kalle Rovanperä (2021) e Solberg (2025), Pajari ha ottenuto la sua prima vittoria nel WRC proprio in Estonia. Questo risultato regala alla Finlandia la 199ª vittoria nel WRC, in occasione della decima tappa del campionato, in programma dal 30 luglio al 2 agosto, su un tracciato simile a quello che Pajari ha dominato questo fine settimana. Il ventiquattrenne, già sei volte sul podio nel 2026, è considerato uno dei favoriti per la seconda vittoria consecutiva, vista la sua straordinaria prestazione nella gara di Tartu. “È qualcosa di incredibile, forse non mi sono ancora reso conto di quello che ho appena fatto”, ha dichiarato Pajari, il diciassettesimo finlandese a trionfare nel campionato del mondo. “Ringrazio tutti quelli che lavorano alla Toyota Gazoo Racing, sono felicissimo e grato per voi, grazie per tutto il supporto e la fiducia che mi avete dimostrato. Grazie a tutti coloro che mi hanno sostenuto nei momenti difficili, questa vittoria è per voi. Ringrazio me stesso per non aver mollato e per averci riprovato. Ora che ce l’ho fatta, è una sensazione fantastica.” Pajari ha iniziato la seconda tappa, composta da due prove speciali, con un vantaggio di 25 secondi sul compagno di squadra Toyota Solberg. Sebbene Solberg sia stato più veloce nella SS17, il distacco è stato di soli 0,4 secondi, lasciando Pajari saldamente al comando all’inizio della ripetizione della prova speciale di Kääriku, lunga 24,39 km e valida anche come Wolf Power Stage. Solberg ha fatto segnare nuovamente il miglior tempo, conquistando la vetta della classifica della Super Sunday, mentre Pajari ha chiuso al sesto posto, assicurandosi la vittoria e il terzo posto nella classifica generale della Super Sunday. Il secondo posto per Solberg rappresenta il terzo podio stagionale per il vincitore del Rally di Monte-Carlo e pone fine a una serie di risultati deludenti. La vittoria nella Wolf Power Stage e il successo nella Super Sunday gli permettono di lasciare l’Estonia con 27 punti. “È stato un weekend davvero positivo, non posso che essere contento”, ha dichiarato Solberg. “Sono stati un paio di rally duri. Non avevo la piena fiducia per spingere al limite del 100% come ha fatto Sami, se lo merita. Sono molto contento del mio weekend, ho conquistato buoni punti ed è un buon trampolino di lancio per i prossimi eventi.” Adrien Fourmaux ha iniziato la terza tappa in terza posizione, seppur con un vantaggio di soli 1,9 secondi sul compagno di squadra della Hyundai, Thierry Neuville. Il campione del mondo 2024 si era portato in zona podio dopo aver fatto segnare cinque tempi migliori di Fourmaux sabato, nella tappa più lunga del rally (149,60 chilometri cronometrati), grazie ad alcune modifiche alla trasmissione della sua i20 N Rally1. Ma quando Neuville ha fatto registrare un tempo di 7,9 secondi superiore a quello di Fourmaux nella prima tappa di domenica, il distacco di 9,8 secondi tra i due era troppo grande perché Neuville potesse recuperarlo nella Wolf Power Stage. In seguito, Neuville ha rivelato di non essere stato al massimo della forma nella SS17, essendo partito quasi in ritardo a causa di un intervento necessario all’impianto audio della sua vettura. Alla sua prima apparizione in Estonia dal 2021, il campione del mondo in carica Sébastien Ogier ha chiuso al quinto posto, una posizione davanti al compagno di squadra della Toyota, Elfyn Evans. Sebbene la partenza anticipata del primo giorno gli sia costata un ottimo risultato, il britannico mantiene la leadership nella classifica WRC con un margine di 25 punti su Takamoto Katsuta. Il pilota giapponese, al volante di una Toyota, è uscito di scena a causa di un danno agli pneumatici nella penultima prova speciale di venerdì ed è stato ulteriormente penalizzato dal fatto di essere stato in testa fino a sabato. Mārtiņš Sesks è stato il miglior pilota della M-Sport Ford, classificandosi settimo, mentre Esapekka Lappi della Hyundai ha chiuso all’ottavo posto, alla sua prima apparizione nel WRC dal Safari Rally Kenya di marzo. Sesks avrebbe potuto ottenere un piazzamento migliore se non fosse stato per un’uscita di pista nello Shakedown, che gli è costata una penalità di 20 secondi. È stato inoltre rallentato da un danno alla gomma anteriore destra nella SS9. Jon Armstrong avrebbe potuto insidiare l’ottavo posto di Lappi se non fosse stato per un atterraggio brusco nella SS1, che ha danneggiato la gomma anteriore sinistra. L’irlandese ha chiuso a 25,7 secondi dal finlandese. Il compagno di squadra di Armstrong alla M-Sport, Josh McErlean, è ripartito domenica dopo il ritiro di sabato mattina a causa di un problema allo scarico. Era ottavo dopo la prima tappa. Robert Virves ha coronato un weekend da sogno vincendo il WRC2 in casa con una Škoda Fabia RS Rally2, con un vantaggio di 7,6 secondi. Ha inoltre ricevuto un premio di 25.000 euro da WRC Promoter per essere stato il miglior pilota locale. Teemu Suninen ha battuto Roope Korhonen per il secondo posto, con un vantaggio di 1,2 secondi, durante un’emozionante sfida nella Wolf Power Stage. Dal 30 luglio al 2 agosto, la Secto Rally Finland ospiterà la prossima tappa del WRC, un rally ad alta velocità su sterrato. credit redbullcontentpool.com
WRC Pajari si conferma perfetto per la sua prima vittoria al Rally Estonia
